通風柜首要的功用是排氣，在化學試驗室中，試驗操作時發生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質。
安置原則
為了維護運用者的安全，避免試驗中的污染物質向試驗室擴散，在污染源附近要裝備通風柜。
特別是大多新建的試驗室都要求有空調，因此在建筑的開始設計階段就要將通風柜的運用臺數納入空調系統的計劃。
從改善試驗室環境、改善勞動衛生條件，進步工作效率等方面考慮，通風柜的運用臺數會越來越多，其附屬設備：通風管道，配管、配線、排風等都成為試驗室建造設計中的需求處理的問題。
通風柜的大功用是排出試驗中的有害氣體，維護試驗人員的健康，具有有高度的安全性和優越的操作性，通風柜應具有如下功用：
（1） 釋放功用：應具備將試驗室內發生的有害氣體排出室外。
（2） 不倒流功用：發生的氣流將有害氣體從通風柜內部不反向流進室內的功用。
（3） 隔離功用：具用不滑動的玻璃視窗，將通風柜內外進行分隔。
（4） 操控風速功用：為避免通風柜內有害氣體逸出，需求有一定的吸入速度。
（5） 耐熱及耐酸堿腐蝕功用：通風柜內有的要安置電爐，有的試驗發生大量酸堿等有毒有害氣體具有極強的腐蝕性。通風柜的臺面，襯板、側板及選用的水嘴、氣嘴等都應具有防腐功用。